Natürliche Ressourcen sind Materialien und Komponenten, die in der Natur vorkommen und für menschliche Aktivitäten genutzt werden können. Diese Ressourcen spielen eine entscheidende Rolle für die Wirtschaft, das Ökosystem und das tägliche Leben. Sie werden üblicherweise in verschiedene Kategorien eingeteilt:
- Erneuerbare Ressourcen: Diese Ressourcen können sich innerhalb eines menschlichen Zeithorizonts erneuern oder sind praktisch unerschöpflich. Beispiele hierfür sind Sonnenenergie, Windenergie, Wasserkraft, Biomasse und geothermische Energie. Auch Luft und Wasser zählen zu den erneuerbaren Ressourcen, vorausgesetzt, sie werden nachhaltig genutzt und nicht verschmutzt.
- Nicht erneuerbare Ressourcen: Diese Ressourcen sind begrenzt und können sich nicht innerhalb eines menschlichen Zeithorizonts erneuern. Dazu gehören fossile Brennstoffe wie Kohle, Erdöl und Erdgas sowie Mineralien und Metalle wie Gold, Silber und Eisen.
- Biologische Ressourcen: Diese umfassen Flora und Fauna, also Pflanzen und Tiere, die für Nahrung, Medizin, Kleidung und andere Zwecke genutzt werden.
Die Nutzung natürlicher Ressourcen muss verantwortungsvoll und nachhaltig erfolgen, um ihre Verfügbarkeit für zukünftige Generationen zu gewährleisten. Übermäßiger Verbrauch, Verschwendung und Umweltverschmutzung können zu einer Erschöpfung oder Schädigung dieser Ressourcen führen, was ökologische, wirtschaftliche und soziale Probleme nach sich ziehen kann.
Im Kontext des nachhaltigen Bauens und der nachhaltigen Entwicklung ist die effiziente Nutzung natürlicher Ressourcen ein Schlüsselaspekt. Dies beinhaltet die Minimierung des Ressourcenverbrauchs, die Förderung erneuerbarer Ressourcen und die Reduzierung von Umweltbelastungen durch Abfall- und Emissionsreduzierung.