Schadstoffe sind chemische oder biologische Substanzen, die sich negativ auf die Umwelt oder die menschliche Gesundheit auswirken können. Im Bauwesen bezieht sich der Begriff häufig auf Materialien und Verbindungen, die in Bauprodukten, Farben, Lacken, Klebstoffen, Bodenbelägen, Möbeln und anderen Einrichtungsgegenständen enthalten sein können. Zu den gängigen Schadstoffen in Gebäuden zählen flüchtige organische Verbindungen (VOCs), Formaldehyd, Asbest, Blei, PCBs (polychlorierte Biphenyle) und verschiedene Arten von Weichmachern und Flammschutzmitteln.
Die Exposition gegenüber Schadstoffen in Innenräumen kann zu gesundheitlichen Problemen führen, darunter allergische Reaktionen, Atemwegserkrankungen, Kopfschmerzen und langfristige gesundheitliche Risiken. Im Rahmen der Green Building Zertifizierungen und der Baubiologie wird daher großer Wert auf die Verwendung schadstoffarmer oder schadstofffreier Materialien gelegt, um ein gesundes Innenraumklima zu gewährleisten. Dies beinhaltet die Auswahl emissionsarmer Materialien, die Überwachung der Luftqualität und die Implementierung von Maßnahmen zur Minimierung und Kontrolle von Schadstoffquellen.
Die Vermeidung von Schadstoffen trägt nicht nur zur Gesundheit und zum Wohlbefinden der Nutzer bei, sondern ist auch ein wichtiger Aspekt des nachhaltigen Bauens, da sie dazu beiträgt, die Umweltbelastung zu reduzieren und die ökologische Qualität der gebauten Umwelt zu verbessern.